Основанием для появления социальных сетей стало использование так называемых гостевых книг — это были веб-приложения, позволяющие посетителям оставлять в них текстовые значения, форумы, в которых сообщения собираются по темам и блоги, представлявшие собой подобие личного дневника.
Следующим шагом было образование этих сетей, в которых появилась возможность формирования постоянных связей между участниками.
У всех социальных сетей есть ряд общих черт, а именно создание учетной записи участника, в которой он не только указывает данные о себе, но, а также логин и пароль. Они нужны для входа в эту сеть. Кроме того, некоторые сети просят поместить фотографии и личную информацию.
Многие специалисты полагают, что наличие социальных сетей – это главная причина, вызывающая рост числа пользователей интернета и времени, которое они там проводят.
Современное положение сетей таково, что пользователь может рассказывать о своих пристрастиях, например, в политике, еде и автомобилях. Это позволяет использовать социальные сети как мощный механизм проведения маркетинговых исследований в интересах различных компаний.